Afgelopen week was het de Week van de Mentale Gezondheid en staan we stil bij alles wat bijdraagt aan een gezond en gelukkig leven. Het thema dit jaar is ‘overbruggen’ en ‘verbinden’. Een passend thema, want ook tussen voeding en mentale gezondheid bestaat een sterke verbinding. 

Steeds meer onderzoek laat zien dat wat we eten niet alleen invloed heeft op onze lichamelijke gezondheid, maar ook op ons mentale welzijn. Een gezond voedingspatroon kan bijdragen aan een betere stemming en minder stress, terwijl een voedingspatroon met veel sterk bewerkte producten het risico op depressie en angst verhoogt. In dit artikel ontdek je welke voeding jij kunt eten om je gelukkiger te voelen. 
 

Voeding en je brein: hoe zit dat? 

Je darmen en hersenen staan continu met elkaar in contact via de darm-hersen-as. Via de nervus vagus, een belangrijke zenuwverbinding tussen de hersenen en organen, worden voortdurend signalen uitgewisseld. Daarnaast produceren de miljarden bacteriën in je darmen stofjes die invloed hebben op je stemming, waaronder serotonine en dopamine. Dit zijn twee belangrijke signaalstofjes (neurotransmitters) in je hersenen die bepalen hoe jij je voelt. Waar serotonine vooral in de darmen wordt aangemaakt en belangrijk is voor optimisme en innerlijke rust, speelt dopamine een grote rol bij het beloningssysteem en motivatie.

Ook de samenstelling van je voeding speelt een rol. Een voedingspatroon met veel suiker en ongezonde vetten kan ontstekingsprocessen in het lichaam bevorderen. Deze ontstekingen hangen samen met depressieve klachten. Tegelijkertijd zijn voedingsstoffen zoals omega 3-vetzuren, magnesium, folaat en B-vitaminen essentieel voor een goed functionerend zenuwstelsel en je gemoedstoestand. 
 

Kleine aanpassingen, groot effect

Door dus vaker te kiezen voor voedzame producten geef je zowel je lichaam als brein een echte boost! Benieuwd welke ingrediënten je hierbij kunnen helpen? We hebben er een aantal voor je op een rij gezet. Voeg er eens één of twee toe aan je wekelijkse boodschappen en ontdek wat een kleine verandering voor je kan betekenen. 
 

Ingrediënten die je mentale gezondheid ondersteunen:

  • Kikkererwten: bron van foliumzuur en vitamine B6 en B12, stoffen waarvan een tekort is gelinkt aan depressie.
  • Lever, oesters & mosselen: erg rijk aan vitamine B12. Een tekort hieraan kan stemmingswisselingen en vermoeidheid veroorzaken. 
  • Pure chocolade (≥ 70 %): bevat flavonoïden, die serotonine en dopamine stimuleren. Ook bevat het fenylethylamine, wat de stresswerking van cortisol tegengaat. 
  • Pompoenpitten: bevatten tryptofaan (de voorloper van het gelukshormoon serotonine), magnesium en zink. Een tekort aan magnesium en zink is gelinkt aan depressie. 
  • Rode biet, rucola, spinazie & snijbiet: rijk aan nitraat, wat de bloedsomloop in fijn vertakte hersenvaten stimuleert en zo de hersenfunctie verbetert.
  • Paranoten: bron van selenium, magnesium en zink, stoffen die vaak tekortschieten bij angst en depressie. Slechts 1 à 2 noten per dag volstaan voor de ADH. 
  • Honing: rijk aan tryptofaan, kaempferol en quercetine, allemaal stoffen die depressieve klachten kunnen tegengaan.
  • Kurkuma: bevat curcimine, een sterk ontstekingsremmend polyfenol. Combineer met zwarte peper of olijfolie voor een betere opname.
  • Zwarte peper: bevat het stofje piperine, dat niet alleen de opname van curcumine vergroot maar ook zelf antidepressieve eigenschappen bevat. 
  • Boerenkool: rijk aan vitamine C & K, beide ontstekingsremmend en een tekort aan vitamine C is in verband gebracht met depressie. 
 

Veel groenten, fruit en volkorenproducten eten, dat is uiteindelijk het allerbelangrijkst. Daar past best af en toe iets lekkers tussen. Vergeet er dan niet extra van te genieten, dat is ook erg goed voor je mentale gezondheid!


Wil je zowel je lichaam als brein een échte boost geven? Bekijk de recepten op Ekomenu en laat je inspireren.